当地时间12日，《美国新闻与世界报道》杂志发布了最新“2023年美国大学排名”，受此前数据造假丑闻影响，哥伦比亚大学的排名从去年的第二位猛降至第十八位，据报道，哥大已发表声明，承认有关排名数据造假。
哥大表示将对数据进行审查，并且表不再提交数据参与2023年的排名。经过近3个月的调查，上周，哥大承认了之前提交给USNEWS的数据有几项并不「准确」。
哥大这次造价风波，导致一朝跌回1998年的排名。除了哥大暴跌外，这份全新的榜单中也有些其他变化：斯坦福大学从第6位重回TOP3、约翰斯霍普金斯大学从第9位至第7位；伯克利进入TOP20，纽约大学进入TOP25。此外，几所录取中国学生非常多的加州系几所大学跌出TOP30。
而看榜单，除了数据外，深藏着与我们息息相关的求学前景。
哥伦比亚大学在一份声明中称，学校向《美国新闻与世界报道》杂志提交的以供其在2021年大学排名中参考的数据确有不实之处，同时解释是因为采用了“过时和不正确的统计方法”。
经过调查，哥大承认其有在两个维度上兵没有给出“完全准确”的数据，一是班级规模，哥大更新的数据显示，班级人数不足20人的比例为57%，而此前提交的是83%；二是拥有博士学位的全职教授比例。
其实，自从出现榜单以来，这几十年被曝造假的事情就层出不穷。据NYT的报道，去年，天普大学商学院的一位前院长因在 2014 年至 2018 年期间使用欺诈性数据来提高学校排名被判有罪。据报道，通过造假数据，该校在线MBA项目被US News评为全国最佳，赶超斯坦福。
今年，由于五年前的数据不准确，南加州大学将其教育学院从US News排名中撤出。去年，克莱蒙特麦肯纳学院、埃默里大学等也被发现存在伪造或篡改数据。
此外，排名千种万种，学校为了迎合排名则不得不迎合其背后的数据逻辑。哪怕是US News自己发布的世界大学排名和全美大学排名都完全不同，排名更是千差万别。比如在全美排名第34位UCSD，在全球大学排名中竟然赶超了藤校康奈尔和全美TOP10的杜克大学。
同时，US News还接受了大量学校的广告投放，本身也与排名存在利益冲突，更让榜单变得扑朔迷离。
连在同一家机构里都有类似排名矛盾情况，更别说层出不穷的其他排名了，到底该信哪个呢？
如几年前《华盛顿月刊》出了个新排名。与指标名校偏向私立大学得US News不同的是，这个排名中去掉了校友捐赠、学校声望等指标，而是从学术维度、学生参与社会度等评估大学，公立大学排名明显上升。
意外的是，几所耳熟能详的名校如芝大、布朗、哥大和西北等齐齐跌出前20。
为什么大学不能跳出排名运行的逻辑，而是要选择迎合商业机构的排名逻辑呢？ 跟中国大学为公立的不同，美国名校大多都是私立的非盈利性高等教育机构。
2004年哈佛发布财政报告中，作为全世界最富裕的大学，其总收入为25.98亿美元，其中政府资助拨款占18%，非政府资助拨款占5%，学费收入占21%，捐赠收入占31%，日常用途捐赠占6%，其他收入占19%。因此，政府拨款、捐赠收入及学费收入占据总收入的70%，成为哈佛大学资金来源的主要渠道。所以，私校一方面学费越发昂贵之外，另一方面也要积极筹款。
除了社会捐赠外，更大头的是企业捐赠。
在美国，要当一所学校的校长，学术能力之外，更重要的能力是筹款能力，也就是拉赞助的能力。
与其说美国私立大学是象牙塔，不如说是一家走在商业化前沿的NGO——
只有筹到足够多的钱，才能吸引招到足够好的教授，开设足够高精尖的研究和课程，吸引足够好的生源，培养足够优秀的毕业生，同时提高了毕业生的满意率，又能吸引足够多的捐赠，从而实现良性循环。
像哈佛上任校长劳伦斯·巴考在担任哈佛校长之前，曾在负责监督学校的财务和运营的公司任职过7年。而提高排名，则可以大大增加接受社会捐赠的几率。
综上这些原因，虽然U.S.News排名被称为美国高校的择校圣经之一，经这次事件，更多的同学开始对排名系统表示不信任：
“近些年排名系统很明显更容易被操控了。”“应该像抓考试作弊的学生一样抓背后操纵排名的大学。”
为此，哥大教务长Mary Boyce在声明中表示：“我们对之前报告数据中的缺陷深表遗憾，并会尽力做得更好。”
哥大“承认错误”后，举报人塞迪厄斯仍然不认账，他认为大学还是没有说明是哪些人/哪些事件导致了这些错误的发生。
“很难相信这是一个无心的错误，或者是一个方法论上的小问题……更有可能的是，学校里有人知道这些虚假陈述的发生。如果有的话，是谁？”
写到最后，给大家的选校建议是，每个世界大学排名数据收集的渠道不同、指标不同，同学们要根据自己的情况参考合适的排名。例如，U.S.News、QS世界大学、THE、上海软科等权威排名。
也不要完全依赖于排名的数据，许多大学都有自己独特的优势和魅力。关于大学好与不好，也要多方面看看学校的专业设置、地理位置、毕业生反馈是不是自己满意的。
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