四书五经是“四书”和“五经”的合称，是中国传统文化的重要组成部分，是儒家思想的核心载体，更是中国历史文化古籍中的宝典。
两宋以后学四书
“四书”包括《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》，是南宋朱熹为儒家弟子按照从易入难排序，研究儒学义理精神的四本教科书。朱熹为这四本书作注，《大学》、《中庸》的注释称为“章句”，《论语》、《孟子》的称为“集注”——因为注释太多，所以引用了很多前人注释。
后来因为篇幅长短，利于刻印的原因，把《中庸》提到《论语》之前，成了现在通行的四书顺序，即《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。
《大学》
《大学》其实是一篇文章，出自《礼记》第四十二篇，后来单独成“书”。相传为春秋战国时期曾子所作，实际上应该是秦汉时期儒家作品。它为我们提供了无数耳熟能详的励志句子，如“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后齐家，家齐而后国治，国治而后天下平。”又如“道得众，则得国；失众，则失国。”等等，不胜枚举。
它提出了“明明德、亲民、止于至善”三纲领和“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”八条目，强调修己是治人的前提，修己的目的是为了治国平天下，说明治国平天下和个人道德修养的一致性。
全文文辞简约，内涵深刻，影响深远，主要概括总结了先秦儒家道德修养理论，以及关于道德修养的基本原则和方法，对儒家政治哲学也有系统的论述，对做人、处事、治国等有深刻的启迪性。
《论语》
《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书，成书于春秋战国之际，是孔子的学生及其再传学生所记录整理。它涉及哲学、政治、经济，教育、文艺等诸多方面，内容非常丰富，是儒学最主要的经典。在表达上，《论语》语言精炼而形象生动，是语录体散文的典范。
《孟子》
《孟子》是记载孟子及其学生言行的一部书，是四书中篇幅最长的一本，有三万五千多字。它记录了孟子的治国思想、政治策略（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民为贵社稷次之君为轻）和政治行动，成书大约在战国中期，属儒家经典著作。
其学说出发点为性善论，主张德治。
《中庸》
《中庸》和《大学》一样，原本是《礼记》第三十一篇，相传为战国时期子思所作。
其内容肯定“中庸”是道德行为的最高标准，把“诚”看成是世界的本体，认为“至诚”则达到人生的最高境界，并提出“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”的学习过程和认识方法。
从南宋朱熹对这四本书的作注排序，我们大致可以看出儒家在宋朝发展为理学的思想脉络。
首先是为儒生确定人生目标——治国平天下（《大学》）。
然后讲解儒家根本——仁（《论语》）。
再学习领会儒家进阶——义（《孟子》）。
最后引导儒生进入高级义理思考——格物致知，追求大道（《中庸》）。
四书的编著是中国历史上第一个真正的哲学家朱熹，在他手中，儒学这间哲学土屋终于开始搞装修，然后可以堂堂正正地住人了。从此，四书成为官书，成为中国文人必读之书。
当然在那些反感儒学，以发现朱熹黑点为乐的人心中，正是这几本书“祸害”了中国好多年。
两汉以后学五经
《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》，合称“五经”。简称为“诗、书、礼、易、春秋”，其实本来应该有六经，还有一本《乐经》，合称“诗、书、礼、乐、易、春秋”，但后来亡于秦末战火，只剩下五经。
这些书都是经过孔子编著，所以在汉代儒学兴起，随着孔子成圣，这些书也就成为经书。至汉武帝时期，“罢黜百家、独尊儒术”，设置“五经博士”，这几本书的儒家圣典地位就确认了。
《诗经》
这个不必多说，是个中国人就知道。我们讲个常识性的误解，《诗经》被称作“诗三百”，被很多人认为是中国诗歌的起源，其实《诗经》中的诗歌已经是完全成熟的诗歌形态，不论是形式，还是内容，还是精神意境，都不是诗歌最初的那种原始状态。我们现在觉得它古朴，只是相对魏晋浮华而言。
《诗经》是春秋时期的诗歌大成，并非中国诗歌的起源。
《尚书》
《尚书》意为“上古之书”，是上古历史文件和部分追述古代事迹作品的汇编。记载上起尧舜，下至东周，约1500多年。基本内容是古代帝王的文告和君臣谈话内容的记录，这说明作者应是史官。当然，书里面自然也有后世伪作。
春秋战国时称《书》，到了汉代，才改称《尚书》。儒家尊之为经典，故又称《书经》。我们平时夸一个人，饱读诗书，就是指的《诗经》、《尚书》。
《礼记》
现如今能见到的礼书有《周礼》、《仪礼》和《礼记》。《周礼》是讲周朝官制的，有人认为是周公旦所作，也有人认为是西汉末刘歆伪造；《仪礼》是讲各种典礼节仪的（如冠、婚、丧、祭等具体仪式），是孔子编著；《礼记》西汉礼学家戴胜解释《仪礼》的作品，却因为章法谨严，文辞婉转，影响逐渐超越其它礼书。
以汉代所设立“五经”来看，自然是指孔子编著的《仪礼》。而后来为《仪礼》作注释的《礼记》影响超出了原书，唐朝后“五经”中的“礼经”就是指戴胜的《小戴礼记》了。
那么提出“四书五经”说法的南宋朱熹，应该也是指《礼记》。
《易经》
《易经》包含《周易》，被誉为诸经之首、三玄（《庄子》、《老子》、《周易》）之一。《易经》分本经和大传两部分。本经包括八卦、重卦、卦辞、为易有主体，故称为经；大传包括上彖、下彖二、上象三、下象四、上系五、下系六、文言七、说卦八、序卦九、杂卦十，此十者合称十翼。
十翼为阐明易经而作，故曰传，它是用八卦重叠而成的六十四卦为结构框架，把中华民族在太古时代摸索总结出来的生活经验和生产经验，用抽象的符号记录下来，进一步以阴阳变化之道来分析，说明宇宙间的一切现象，通过卜卦来启示天道，地道，人道的变化规律。
《春秋》
《春秋》是鲁国的编年史，经过了孔子的修订。因文字过于简质，后人不易理解，所以诠释之作相继出现，对书中的记载进行解释和说明，称之为“传”。其中左丘明《春秋左氏传》，公羊暠《春秋公羊传》，谷梁赤《春秋谷梁传》合称《春秋三传》列入儒家经典。
以上九本书就是中国儒家经典“四书五经”，五经成于汉代，四书辨于朱熹。
两汉以后学五经，两宋以后学四书。
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