提到纽约，人们立即会想到这里是世界上最富裕的城市，也可能有人会想这里是美国最大的城市，也是美国的首都。其实，纽约并不是美国的首都。那么，美国的首都为啥不是最大城市纽约呢？
纽约
纽约位于大西洋沿岸，是美国第一大城市及第一大港口，与伦敦并列为全世界最顶级的国际大都市。城市总面积1214.4平方公里，人口约851万人。 纽约的金融区以曼哈顿下城及华尔街为龙头，被称为世界的金融中心，世界500强企业中，有17家企业的总部位于纽约。
这里虽然是世界金融中心，但不是美国的首都，这是为什么呢？要从美国独立战争说起。
独立战争
十七世纪初，英国开始向北美殖民，最初的移民主要是英国的一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。
从1607年到1733年，英国殖民者先后大西洋沿岸建立了十三个殖民地。这十三个殖民地都有自己的政府和议会，都受英国国王的管辖，随着时间的推移，殖民地与英国本土的矛盾越来越大，特别是英法七年战争以后，英国急于弥补财政上的窟窿，一改对北美殖民地放任自流的态度，向北美殖民地人民征租重税，从而引发殖民地人民的强烈反抗，1775年4月在列克星顿和康科特美国人民打响了“莱克星顿的枪声”，从而揭开了美国独立战争的前奏。
1776年7月4日，十三个殖民地参与的大陆会议宣告了美国的独立。781年，美军赢得了对英军的决定性的胜利。783年, 美英签订巴黎条约，结束了独立战争。
美国既然独立了，那么就要选择首都。当时，美国最大的城市就是纽约，很多人认为应该选择将纽约作为首都。
纽约
最开始，美国的临时首都定在了纽约，因为纽约是当时的十三块殖民地中最发达的城市，地理位置优越。不过，这种做法引起了南方的不满。
实际上，北美大西洋沿岸的这十三个殖民地内部矛盾非常大。南方实行的是种植园黑人奴隶制度，北方则是工业城市，两种形态，势必会造成对立。
1789年，美国联邦政府正式成立，当美国国会在纽约召开第一次会议时，建都选址问题引起了激烈争吵，南北两方的议员都想把首都设在本方境内，北方的各州希望将首都定在纽约，而南方则希望将首都定在南方。
咋办呢？三个人一起吃饭的事情，想出了解决办法。
白宫
最后，美国三位建国元老麦迪逊、汉密尔顿和杰斐逊在一次晚宴上，解决了这件事。他们建议，在当时的北方州和南方州也就马里兰州和弗吉尼亚州交界处划出一个地方组建“联邦市”，作为联邦政府的首都。
这个建议得到当时北方州和南方州的接受。具体实际地点则是由美国第一任总统华盛顿决定的，选定南北方的天然分界线—波托马克河畔长宽各为16公里的地方作为首都地址，并请法国工程师皮埃尔·夏尔·朗方主持首都的总体规划和设计。新都尚未建成，华盛顿便于1799年去世了。为了纪华盛顿，这座城市取名华盛顿。
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